兒童牙齒矯正有需要嗎？口呼吸、咬指甲都可能讓小孩牙齒長歪
做父母的都希望孩子能夠平安健康，也希望他們長大以後，能夠開心自信的展露笑容。但當家長們聽到牙醫師建議孩子進行早期矯正時，多數家長都會產生疑問：「孩子還在換牙，現在做矯正有必要嗎？會不會太早？」今天這篇文章，讓家長們能進一步認識兒童早期矯正，以及了解流程與治療方式。
目錄
兒童牙齒矯正年齡黃金期－12歲以前都能進行早期矯正
一般孩童牙齒生長可分為三階段：
1. 乳牙齒列期（1～6歲）
6歲前都屬於乳牙萌發的階段，若牙齒看起來有些參差不齊，可以先不用太緊張。我們會建議家長將重點放在「教導孩子正確的潔牙方式、養成飯後刷牙的習慣」，避免在換牙的過程中，出現乳牙蛀牙等問題。
2. 混合齒列期（6～12歲）
小學是多數孩子乳牙逐漸脫落、恆牙陸續長出來的階段，這也是醫師「建議進行早期矯正的黃金期」，因為換牙的關係，這個時間的牙齒移動速度最快、可塑性最高。早期矯正的重點是「引導骨骼發育」，像是把太窄的地方撐寬、太短的地方拉長等等，藉由矯正器與器械輔助，讓恆牙有足夠的生長空間。
3. 恆牙齒列期（12歲以後）
這個階段的孩子差不多已經換牙完成，但是青少年時期，牙齒骨骼仍在持續生長，雖然矯正速度沒有混合齒列期一樣，能在短時間內看見明顯的矯正效果，但一樣可以透過齒顎矯正改善牙齒排列不整齊或咬合問題。且青少年期的孩子會逐漸在意自己的外表，加上口腔清潔習慣的養成，療程配合度較高，因此也有許多父母會安排孩子，在這個年齡進行牙齒矯正。
在講述完牙齒生長三階段之後，佑紘牙醫的兒童牙科專科團隊，也想跟爸爸媽媽們分享，雖然早期矯正有黃金期，但每個孩子都是獨一無二的，齒顎骨與牙齒的發育各不相同，需要矯正、改善的問題也有所不同。孩子究竟需不需要矯正，以及適合什麼樣的矯正方式，需經由專業醫師診療評估後，再與家長說明、討論。
不良習慣、咬合不正都可能需要進行牙齒矯正？
除了我們熟悉的咬合不正、暴牙、戽斗等牙齒排列與外觀問題外，當孩子有出現一些「不良習慣」，其實也有可能會影響牙齒排列。
・口呼吸
顧名思義是「使用嘴巴呼吸」而非鼻子。長期使用嘴巴呼吸，會讓舌頭處於低舌位 的位置，導致上顎竇發育不足，牙齒缺乏足夠的空間生長，就容易出現牙齒凌亂、暴牙和戽斗等問題。
・咬指甲
咬指甲看似小習慣，但會造成齒列擁擠和開咬問題。再加上指甲縫內躲藏許多細菌，還可能會把細菌帶入體內，對口腔健康造成隱患。
・吸手指
孩子在口腔期會用「吸吮手指或奶嘴」來滿足口慾，若過了口腔期這個習慣持續未改，會使上下門牙無法正常咬合，可能造成前牙開咬和暴牙的問題。
・咬嘴唇
習慣性地咬嘴唇，下唇咬入上下牙齒之間，這樣會導致上排牙齒往外側傾斜，下排牙齒則會向內傾斜，容易導致暴牙的產生。
・舌頭位置錯誤
正確的舌頭位置是舌背貼著上顎，要是舌頭沒有貼好上顎，或是舌頭頂著上下排門牙，長時間下來容易造成暴牙、戽斗或小下巴等問題。
・暴牙
暴牙是上顎骨或是上排牙齒過於突出，導致前排門牙明顯突出，甚至是嘴巴難以輕鬆閉合，不僅會影響外觀，也會影響口腔咬合。
・戽斗
下顎骨或是下排牙齒過於突出，也就是下排牙齒在上排牙齒前，而在嘴巴閉合時可以看見下巴前凸，或是下嘴唇在上嘴唇後方，影響面部的比例和美觀。
・咬合不正
所謂的咬合不正，其實就是牙齒排列不整齊，或者是上下顎骨之間的關係不正確。除了上述的暴牙、戽斗，另外還有深咬（上排牙齒覆蓋下排牙齒過多）、開咬（咬合時上下前牙無法完全閉合），或是齒列擁擠等情形。
兒童牙齒矯正會怎麼做？MRC是什麼？
常見的兒童牙齒矯正有三種方式，分別是肌功能矯正、牙弓擴張器、兒童隱適美。接下來，我們將進一步說明三者之間的用途與目的。
・肌功能矯正
肌功能矯正器是一種矽膠牙托，目的是「訓練口腔肌肉」，每天配戴矽膠牙托約10小時（睡覺時全程配戴，再加上白天配戴1-2小時），同時搭配口腔肌肉運動、吞嚥呼吸訓練，逐步訓練口腔周圍肌群的強度，以及正確的呼吸、吞嚥方式，改善口呼吸、咬手指、單側咀嚼等錯誤習慣。
在牙齒萌發、成長期時出現的牙齒排列問題，大部分都不會過於嚴重，透過肌肉訓練、矯正，就能有助於上下顎骨發育，讓牙齒在好的環境下生長，盡可能減少因錯誤口腔習慣，造成牙齒排列不整的情況，降低將來孩子的矯正複雜度。
而MRC並非肌功能矯正的英文名稱，它的全名為Myobrace，是一種澳洲的「肌功能矯正器具」的品牌。除了MRC，也還有其他品牌。
・牙弓擴張器
當孩子需要進行矯正，但是口腔空間不足，或是有嚴重上顎狹窄、肌肉功能矯正後沒有明顯改善等情況，就會借助擴弓器的力量，將上顎骨撐開、往橫向擴張，創造足夠的空間，讓牙齒進行移動。「擴弓治療」可以幫助小朋友，降低日後牙齒矯正的複雜度，或拔牙的機率，也能減少因空間不足，牙齒阻生的現象。
・兒童隱適美
兒童隱適美的作用其實和成人矯正一樣，主要是改善齒列不正、齒源性錯咬、上顎牙弓狹窄等問題，重新規劃口內空間，讓牙齒排列整齊。相較傳統矯正，隱適美比較不會刮傷牙齦與嘴唇，在清潔與飲食上也幾乎沒有限制，同時兼顧舒適與營養，家中寶貝的配合度也會跟著提升。
牙齒不整齊一定要矯正嗎？可以等牙齒換完後再說嗎？
早期矯正是一項預防性的矯正治療，並且擁有以下優勢：
- 矯正口腔不良習慣，改善用嘴巴呼吸的方式，正確使用鼻腔呼吸。
- 充分發揮生長潛力，引導或抑制顎骨生長，使牙齒排列整齊，達到理想的咬合狀態。
- 牙齒排列整齊，有助於塑造外貌輪廓的協調，提升孩子自信心。
- 正確的咬合排列，讓牙齒更容易清潔，還有助於減少蛀牙和牙齦發炎的風險。
- 減少需要進行二次矯正的機會，簡化治療的複雜程度，降低未來需要侵入性治療的機率，例如：打骨釘、拔牙、開刀。
在孩子生長潛能期間，透過專業治療引導孩子的牙齒和顎骨發展，調整牙齒與顎骨間的關係。
孩子牙齒生長有分成三個階段，6-12歲是早期矯正黃金期，多數會建議在青少年期就進行矯正，是因為適逢牙齒骨骼生長期，矯正的療程時間可能較短、成效也較佳。但其實「矯正不分年齡」，只要牙齒健康狀況許可，都可以考慮進行矯正！
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